写真：享和元年水戸藩東浜で捕まったとされる河童 (Wikipediaより)

全国かっぱサミット：四万十町で１０団体、気勢　「水の神様」で環境保全も　／高知 – 毎日新聞

　カッパで町を元気にしよう－－。四万十町大正で４日、開催された「全国かっぱサミット」。全国でカッパを活用した町おこしに取り組んでいる１０団体が参加し、約２５０人が会場を訪れた。【小坂剛志】

　同町には昨年７月、フィギア作品を集めた「海洋堂ホビー館四万十」がオープン。同館の宮脇修館長は、新たにカッパのフィギア１０００体以上を展示するミュージアムづくりを計画中で、会場には粘土やプラスチック、木材などで作られた４３３体のカッパ・フィギアも並んだ。

　宮脇館長の構想から、同町ではカッパを使った町おこしの動きが盛り上がっており、昨年２月には地元住民が「四万十川かっぱ王国」を設立。国王には、地元の酒造会社会長、山本彰宏さん（７２）が就任した。

　この日、山本国王は「日本最後の清流とされる四万十川を守っているのは、『水の神様』でもあるカッパではないか。環境保全など、カッパのできることを呼びかけていきたい」とあいさつ。その後、北海道から熊本までの１０団体が「かっぱ村」づくりなどの取り組みについて報告。地元の女性らによる「大正かっぱ音頭」なども披露され、交流を楽しんだ。

　宮脇館長は「四万十川にカッパの伝説があるわけではなく、いわば新参者。今年７月にはミュージアム『かっぱ館』をオープンさせる予定で、これから伝説をつくってきたい」と話していた。

asahi.com:かっぱ団体　集結、四万十町で初のサミット-マイタウン高知

清流四万十川が流れる四万十町大正で４日、第１回の「全国かっぱサミット」が開かれた。かっぱで町おこしをしている全国８都道県の１０団体が参加し、わが町の活動を発表。「かっぱ音頭」も披露された。
　「四万十川は日本最後の清流。かっぱの伝承はないが、なければ作ろう」と同町打井川の海洋堂ホビー館四万十館長の宮脇修さん（８３）が２００９年からカッパフィギュアを募るイベントを開催。１千体以上が集まり、７月開館予定で展示施設「海洋堂かっぱ館」を建設中だ。
　この動きに地元住民も賛同して昨年２月に「四万十川かっぱ王国」を建国。同国がサミット開催を呼びかけ、実現にこぎつけた。
　この日は各団体が「地元でもかっぱサミットを開きたい」「かっぱ館を開くのが夢」「四万十のかっぱとも仲良くしたい」などと発表。地元の女性有志らがかっぱの装束で自作のかっぱ踊りを踊った。
　四万十川かっぱ王国の国王で地元酒造会社会長の山本彰宏さん（７２）は「全国各地から来てくれてびっくり。夏にはかっぱ館もでき、今後も続けていきたい」。司会をした千葉県の千葉河童（かっぱ）村村長、岩永鈴代さん（６０）は「四万十は初めてだけど、これだけの出会いがあって縁ができて、楽しかった」と話していた。（前田智）

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参考：
全国かっぱサミット：四万十町で１０団体、気勢　「水の神様」で環境保全も　／高知 – 毎日ｊｐ(毎日新聞)
河童連邦共和国
四万十川カッパ造形大賞｜海洋堂館長 宮脇修プロジェクト【奇想天外】
四万十町観光協会～ゆるりしまんと～
川舟下り｜四万十(高知県高岡郡四万十町)｜四国｜Gazoo muraプロジェクト｜GAZOO.com
四万十かっぱ　川舟下り – YouTube
四万十とおわ道の駅｜四万十川中流域にある道の駅｜
海洋堂ホビー館四万十
河童 – Wikipedia