Google Earthで宇宙を見渡す – 「Sky」ビュー機能

Google Earthで宇宙を見渡す [Link]
「Sky」ビュー機能

一昨日リリースされたGoogle Earth 4.2では、
ついに地球の外側を眺めることができるようになりました。
Sky表示に切り替えるとEarth表示の場合と同様、
移動やズームや検索機能で宇宙旅行を楽しむことができます。
さらにはレイヤー表示で、
星座や銀河の名前、ハッブル宇宙望遠鏡の高解像度画像、
月齢のアニメーション、7つの惑星の2ヶ月間の公転軌道を表示できる他、
様々な種類の銀河や星の一生をめぐるバーチャルツアーが用意されている。
ちなみに、宇宙を見る機能以外でも、いろいろと拡張されていて、
ポップアップバルーンの中で動画を表示できるようになったり、
Gigapxl Photosレイヤーでは、高解像度撮影された写真をみることができます。
現在は主にアメリカ国内で撮影された写真のようですが、
人の顔や車のナンバープレートが読み取れるほどの解像度です。

　宇宙を見渡す望遠鏡になる「Sky」ビュー機能を搭載 (Internet Watch)
　> 米Googleは22日、Google Earthで
　> 宇宙を見ることができる新機能「Sky」を追加したと発表した。
　> Skyビューに切り替えると、Google Earthのインターフェイスを使って
　> 望遠鏡や双眼鏡のように宇宙を見渡し、天体を観察できる。
　> この機能は、22日にリリースされた最新バージョン「Google Earth 4.2」から利用できる。
　> バージョン番号はWindows版で「4.2.0180.1134（beta）」となっている。
　> 日本国内からこの最新バージョンをダウンロードする場合には、
　> 現バージョンの「ヘルプ」から「アップデートをオンラインで確認」を利用すると、
　> ダウンロードできる。このバージョンでは
　> Sky機能以外にもいくつかの興味深い機能が追加されている。
　宇宙を楽しむための7つのレイヤーを用意
　> まず、Sky機能を利用するには、Google Earthツールバーの
　> いちばん右にある星雲の形をした「SkyとEarthの切替え」アイコンをクリックするか、
　> 「表示」メニューから「Skyに切り替える」を利用する。
　> 宇宙をナビゲートする方法は通常のGoogle Earthと変わらず、
　> マウスによるドラッグやズーム、検索ができる。
　> Googleは、宇宙を楽しむための7つのレイヤーを用意している。
　> 「星座」レイヤーでは、星座の名前やそれを構成する星の名前などを表示してくれる。
　> 「身近な天文学」レイヤーでは、双眼鏡や小さな望遠鏡で観察できる
　> 身近な星や銀河の名前を表示してくれる。
　> これは天体観察を趣味で行なう人にとって有用な情報源となりそうだ。
　> 「ハッブルショーケース」では、ハッブル宇宙望遠鏡が提供した
　> 120以上の高解像度画像を表示できる。
　> 「月」レイヤーは月の位置と月齢を2カ月に渡ってアニメーションで表示し、
　> 「惑星」レイヤーは7惑星の位置を2カ月先まで表示できる。
　> 「銀河の説明」レイヤーは様々な種類の銀河のバーチャルツアー、
　> 「星の一生」レイヤーは星の様々なステージをめぐるツアーとなっている。
　KML 2.2を採用し、高解像度画像ビュアーとしての機能も追加
　> Google Earth 4.2では、Sky機能以外にも重要な機能が追加された。
　> それは写真画像を見るための「ビューア」としてGoogle Earthを利用するための機能で、
　> バージョン4.2で採用された新ファイルフォーマット
　> 「KML 2.2」に搭載された新機能と密接に関係している。
　> この機能を利用していると思われるのが、バージョン4.2で新たに登場した
　> 「Gigapxl Photos」レイヤーである。これは「特集コンテンツ」の中にある
　> レイヤーチェックボックスをオンにすることで見ることができる。
　> Google EarthチーフテクノロジストのMichael Jones氏が携わっている
　> 「Gigapxl.org」プロジェクトと関係があり、超高解像度デジタルカメラを使用して
　> 撮影した画像をGoogle Earthのインターフェイスを通して見ることができる。
　> このレイヤーで撮影されている画像は、現在はほとんどが米国内に位置している。
　> 例えばニューヨークのタイムズスクエアで撮影された画像を表示し、
　> ポップアップバルーン上部にあるリンクをクリックして自動的にズームインしていくと、
　> 通りを歩いている人の顔や、車のナンバープレートまで読み取れるほど拡大できる。
　> このほか、Windows版だけの機能として、
　> ポップアップバルーンの中で動画を表示できるようになった。

参考：
Google Earth公式サイト [Link]
Google Earth 4.2の新機能に関する説明 [Link]
Google Earth Gallery（英文） [Link]
KML 2.2に関する説明（英文） [Link]