梅咲く – Japanese apricot

ロンドンの公園ではぽつりぽつりと梅が咲き始めました。
日本でも種類によっては咲き始めてる頃でしょうか。
梅は、1月下旬から咲き出すもの、3月中旬から咲き出すものなど、さまざま。
中国語の「梅」(mai/mei) > mume > umeと変化した。
平安時代以前は花見といえば梅。
江戸時代に、各藩が非常食として梅干を作ることを奨励したため、
梅林が全国で見られるようになった。
幹がゴツゴツしているのが梅の特徴。
　特徴
　> 中国の長江流域が原産で、日本には8世紀半ばに渡来した。
　> 日本の気候に馴染んでいないため、冬の終わりである2月頃という、
　> 花粉を媒介する虫の少ない時期に花をつける。アンズの近縁種であり、
　> 容易に交雑する。野梅系の果実は小型であり、
　> 果実を利用する豊後系ではアンズとの交雑により大型化している。
　> ただし、完熟しても果肉に甘味を生じることはない。
　> 花芽はモモと異なり、一節につき1個となるため、モモに比べ、
　> 開花時の華やかな印象は薄い。
　> 毎年2～4月に5枚の花弁のある1-3cmほどの花を葉に先立って咲かせる。
　> 花の色は白、またはピンク～赤。葉は互生で先がとがった卵形で、
　> 周囲が鋸歯状。果実は2～3cmのほぼ球形の核果でみの片側に浅い溝がある。
　> 6月頃に黄色く熟す。
　> 七十二候の芒種末候には梅子黄（梅の実が黄ばんで熟す）、とある。
　> 梅には300種以上の品種があり、野梅系、紅梅系、豊後系の3系統に分類される。
　> 梅の実を採るのは主に豊後系である。
　> 江戸時代以降、花見といえばサクラということになっている。
　> 平安時代以前は「花」といえば梅を指すことが多かったが、
　> 平安時代からの和歌などで単に「花」とあった場合、多くは桜のことである。
　梅を国花とする国
　> 中華民国：1964年制定。梅（Prunus mume）の花は牡丹と並び、
　> 伝統的に中国を象徴する花である。
　> 1964年6月21日、中華民国政府は梅の花を公式に国花に定めた。
　> その3本のおしべ（1本は長く、他の2本が短い）は三民主義を表し、
　> 5枚の花弁は五権憲法を象徴する。
　> この決定は1929年の中華民国政府の発表を繰り返したものである。
　> 台湾では、国民党の旗である12本の光芒をもつ太陽と並んで、
　> 梅が中華民国の国の紋章として使われるようになった
　> （中華民国・外交部による解説中国語英語）。
　> この関係で、チャイナエアライン（中華航空）の尾翼も梅を意匠としている。
参考：
ウメ – Wikipedia [Link]
梅 ウメ　(季節の花300) [Link]
太宰府天満宮：梅 [Link]